浪涌是指超出正常工作电压的瞬间过电压。而浪涌保护器则是当电气回路或者通信线路中因为外界的干扰突然产生尖峰电流或者超过正常工作的电压时，能在极短的时间内导通分流，从而避免浪涌对回路中其他设备的损害的电子装置。
开关型浪涌保护器和限压型浪涌保护器有什么区别呢？
它们的工作原理和组成元器件不一样。
开关型浪涌保护器在无浪涌时呈现高阻抗，当出现电压浪涌是突变为低阻抗。这类保护器可以将过电压降低到接近零值，但必须具有较大的通流能力。用作这类浪涌保护器的常见器件有效放电间隙，气体放电管，晶闸管和三端双向可控硅元件等。
限压型浪涌保护器在无浪涌时呈现高阻抗，但随浪涌电流和电压的增加其阻抗会不断减小。这类保护器在通过浪涌电流时会呈现一定的电压，称为残压或钳位电压。用作这类浪涌保护器的常见器件有金属氧化物压敏电阻和瞬变电压抑制二极管等。
所以开关型浪涌保护器为间隙放电型器件，其雷电能量泻放能力大，在线路上使用的主要作用是泄放雷电能量；限压型浪涌保护器为氧化锌压敏电阻器件，其雷电能量泻放能力小，但其过电压抑制能力好，在线路上使用的主要作是限制过电压。
因此，一般在建筑物入口处选用如Asafe系列的开关型浪涌保护来泄放雷电能量，然后，在后级电路使用如AM系列的限压型浪涌保护器来限制因前级雷电能量泻放后，在后级线路产生的高过电压。两种浪涌保护器需配合使用，方能保证配电线路中设备的安全。
