人体内的免疫系统是人体抵御病原菌侵犯zui重要的保卫系统，执行着免疫应答及免疫功能。当免疫系统在人体内发生自身免疫后，1型糖尿病和成人迟发型糖尿病患者体内就会相应地产生自身抗原的抗体。
对于如何分辨出糖尿病患者的自身性免疫情况，专家解释说，在人体免疫系统中，通过查找B细胞分泌的特异性抗体的数量和种类，可以帮助我们我们身体是否发生了自身免疫。对于1型糖尿病人来说，免疫系统主要攻击自身的胰岛细胞、胰岛素等，所以相应的抗体种类就包括：胰岛细胞抗体ICA、胰岛素自身抗体IAA、*脱羧酶抗体GADA、胰岛素瘤相关蛋白2IA2。在检测过程中，如果这些自身抗原的抗体呈阳性，很有可能代表着被检测者体内胰岛细胞处于极其不利的状态。
正常人胰岛细胞抗体ICA阳性率≤0.5%，而1型糖尿病新诊断zui多，阳性率达50%~80%，且随着病程延长而降低，20年后阳性率仅3%，这意味着随着胰岛β细胞消亡，自身抗原消失。胰岛细胞抗体ICA持久存在，伴有血清C肽降低者，需要更多胰岛素替代治疗；即使非糖尿病一级亲属家庭成员，胰岛细胞抗体ICA呈阳性，则其胰岛细胞分泌功能也可能降低。非糖尿病患者的胰岛细胞抗体ICA呈阳性人群，每年有8%发生1型糖尿病。在所谓2型糖尿病患者中大约有10%的患者有胰岛细胞抗体ICA，也就是实质上为1型糖尿病。
相关医学专业人员称，在糖尿病诊治过程中，胰岛细胞抗体ICA发挥着举足轻重的作用，它既是糖尿病患者是否发生了自身性免疫的标志，也是1型糖尿病的超前诊断依据。这一特性，为有效地治疗糖尿病提供了极大的帮助。
