SMC磁性开关是用来检测SMC气缸活塞位置的，即检测活塞的运动行程。使用磁性开关可以反馈气缸活塞杆伸出的位置，利用此反馈信号可以控制其他的元件的动作；也可以控制气缸的行程，例如气缸全行程为100，可以将行程调整为80；装多个磁性开关还可以实现气缸在多点停止（但停止精度不高）。
SMC气缸磁性开关主要是将磁性开关装在气缸的缸筒外侧。气缸可以使各种型号的气缸，但缸筒必须是导磁性弱、隔磁性强的材料，如硬铝、不锈钢、黄铜等。在非磁性体的活塞上安装一个*磁铁（橡胶磁铁或塑料磁铁）的磁环，随活塞移动的磁环靠近开关时，舌簧开关的两根簧片被磁化而相互吸引，触点闭合；当磁环移开开关后，簧片失磁，触点断开。出点闭合或断开时发出电信号（或使电信号消失），控制相应电磁阀完成切换动作。如下图所示。磁性开关内部一般还带有开关动作的指示灯和过电压保护电路，用树脂塑封在一个壳体内。
SMC气缸磁性开关特点：
SMC气缸磁性开关用于检测气缸行程的位置，不需再行程两端设置机控阀（或行程开关）及其安装架，不需要在活塞杆端部设置撞块，所以使用方便、结构紧凑。可靠性高，寿命长、成本低、开关反应时间快，故得到广泛应用。
SMC气缸磁性开关的常见有以下几种安装方法：
1）用钢带固定
2）固定在导轨上
3）卡固在拉杆上
4）直接安装
SMC气缸磁性开关的安装位置
SMC磁性开关可以安装在行程末端，也可以安装在行程中间的任意位置上。
对于要将磁性开关安装在行程中间的情况（例如要使活塞在行程中途的某一位置停止），开关的安装位置可按照如下方法确定。在活塞应停止位置使活塞固定，让磁性开关在活塞的上方左右移动，找出开关开始吸合时的位置，则左右吸合位置的中间位置便是开关的zui高灵敏度位置。磁性开关应固定在这个zui高灵敏度位置。当要将开关安装在行程末端时，为保证开关安装在zui高灵敏度位置，对不同气缸，在样本上，都已经标出离侧端盖和无杆侧端盖的距离A和B。
SMC气缸磁性开关选型思路可根据以下特性：
SMC磁性开关可以分为有触点式和无触点式两种。SMC D-系列磁性开关，中无记号或为A、B、C、E、Z者为有触点式，中为F、G、H、J、K、M、P、Y者为无触点式。有触点式无漏电流存在。无触点式磁性开关因为无可动件，寿命是半*的，但有漏电流存在。SMC磁性开关还可以分为二线制、三线制（又分为NPN、PNP两种）、四线制（较少使用）。另外磁性开关的导线长度标准是0.5米。但也可以选择3米或5米。
