救生圈是人们水上遇险时赖以求生的一种工具。那么，救生圈早是怎样出现的呢？
过去有人认为救生圈是由欧美传入中国的，其实，救生圈乃是我们中国人创造发明的。
早在两三千年前我国就有了“救生圈”，。当时聪明的中国人发现，抱着枯干的葫芦瓜，就能使身体浮在水面上，不致淹死这葫芦瓜便成了原始的救生设备。后来，凡是在海上航行的船只，大都带着葫芦瓜，以防不测。由此可见，我国古代人民是利用干了的葫芦瓜浮水渡河的，这就是原始的救生圈。
到了宋代，救生圈的制作方法大大前进了一步，有人开始用软质木料、芦苇等编制成一个环状物体，让人可以钻进去，使环托住人的身体，这种环形的救生圈使用起来要比葫芦瓜方便得多，遂成了名副其实的救生“圈”了，宋人称之为“浮环”。与抗金英雄岳飞同时期的抗金名将韩世忠曾派部将王权去金山抗敌，临行前韩世忠命令他不要用船渡江，以免被敌人发觉。于是王权就给每位土兵发了一个用软木制成的圆形的浮环，让他们将浮环缚在腰间，藉此渡江。士兵们在王权的带领下悄然过江，金人全然不知，遭突袭而全军覆没。当时王权所用的浮环就是现代救生圈的前身。
时至近现代，随着新技术、新材料的应用，各种救生设备纷纷出现：救生爬网、救生衣，救生绳包，样样齐备。但救生圈这一传统装备仍然被人们保留着使用着，它仍然是简便的救生工具。
