前言：“紧急地震速报”是日本气象厅提供的警报系统之一。当推测地震的大震级会达到5级以上时，该系统就会向有可能发生4级以上强震的地区发出警报。而备受关注的紧急地震速报究竟是以怎样的机制运行的呢？
　　
　　工作原理如下。日本气象厅和防灾科学技术研究所配备在各地的地震仪捕捉到地震的初期微震P波（primarywave）后，在主震S波（secondarywave）到来之前发出速报（图1）。P波的传播速度一般为约7km/s，比S波（约4km/s）传播速度快，利用这种时间差，及早提醒人们做好防范。日本气象厅通过分析P波的数据，在几秒内推测出地震规模和波及范围，并向对象地区发出警报。
　　在震源附近测量地震波（P波，初期微震）以推断震源、规模及震级等。在地震引起的强烈震动（S波，主震）开始之前发出速报，发送给电视、收音机、手机、防灾行政无线及专用接收终端等。
　　
　　日本的广播电视在收到气象厅发出的警报后，立即通过电视和收音机进行播报。并通过手机运营商发送给手机用户。采用的是由基站端单向发出信息、强制所有对象手机接收的“播报通知功能”。由于通过不同于普通通话和数据通信的优先路径发送，因此不会受到频带拥挤和数据包集中所带来的延迟的影响。
　　
　　紧急地震速报中使用的地震仪设在日本全国约1000个网点（图2）。其中，气象厅设置的多功能型地震仪约有200个网点。地震仪由TakamisawaCybernetics和明星电气供货。地震仪尺寸跟电饭煲的内胆相当，其中配备有3轴加速度计。过去采用的是速度计，但发生巨大地震时速度计被震断的话就不能测量了，因此改成了用加速度计测量运算的方式。

　　紧急地震速报中使用的地震仪设在气象厅的约200个网点（图中的红点）和防灾科学技术研究所运营的高灵敏度地震观测网（Hi-net）的约800个网点（图中的黄点）。（本图由日本气象厅提供）