地球上71%的面积被海洋覆盖，但人类生产生活所需的淡水资源却相对匮乏。从数据来看，地球上的水总体积约有13亿5900万立方千米，海洋约占地球总水量为97.2%，湖泊咸水和地下咸水占0.94%，淡水资源只有约3500万立方千米，只占总水量的2.53%，再除去无法取用的冰川和高山冰冠中的水，陆地上可利用的淡水湖、地下水和河流的水量不到地球总水量的1%。因此，对资源丰富的海水加以开发和利用，使之变成淡水，已经成为解决淡水危机和大规模工业用水的重要途径。（数据来源于互联网）
目前规模化的海水淡化的主要方法有多级闪蒸法（MSF）、多效蒸发法（MED）和反渗透法（RO）等。与多级闪蒸和多效蒸发相比，反渗透法操作简单、能耗低、出水质量好，随着反渗透膜技术的发展已成为主流技术之一。
反渗透膜作为一种模拟生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜，一般用高分子材料制成。反渗透膜具有在高流速下应具有高效脱盐率、有较高机械强度和使用寿命、能在较低操作压力下发挥功能、能耐受化学或生化作用的影响、受pH值、温度等因素影响较小等特征。其技术特点如下：
1、利用反渗透技术可以有效的去除水中的溶解盐、胶体，细菌、病毒、细菌内毒素和大部分有机物等杂质。
2、反渗透膜的主要分离对象是溶液中的离子范围，无需化学品即可有效脱除水中盐份，系统除盐率一般为98%以上。
反渗透膜技术作为海水淡化的主流技术，具有出水质量高、运行经济性好、生态环保等优点，在市场上非常具有竞争力。反渗透膜法海水淡化技术成熟、脱盐率高，能够降低设备制造成本和投资成本，节约大量能源。经反渗透膜处理的海水，其含盐量大大降低，可用于工业、商业、居民及船舶、舰艇直接使用。
