同步电机是和感应电机一样是一种常用的交流电机。稳态运行时，转子的转速和电网频率之间有不变的关系。同步电机分为同步发电机和同步电动机，现代发电厂中的交流机以同步电机为主，因此具有广阔的市场空间。
随着电磁材料的发展、计算机辅助设计技术的进步、以及控制技术和驱动电路技术的进步，同步电机的性能有了很大的提高。近年来，同步电机在变频调速系统中开始得到较多的应用。
同步电机可以分为电励磁同步电机和永磁同步电机。同步电机应用范围广阔，还可以接于电网作为同步补偿机。这时电机不带任何机械负载，靠调节转子中的励磁电流向电网发出所需的感性或者容性无功功率，以达到改善电网功率因数或者调节电网电压的目的。同步电动机的功率因数可以调节，在不要求调速的场合，应用大型同步电动机可以提高运行效率。小型同步电动机在变频调速系统中开始得到较多地应用。
未来，在材料技术方面，随着半导体技术的不断进步，使同步电机体积能够再减小。在电机控制方面，研究如何进一步提高无速度传感器直接转矩控制性能，有无速度传感器控制的速度辨识的研究、矢量控制的鲁棒性研究，直接转矩中电压矢量选择智能化的研究。在设计时既需要根据具体使用场合和要求进行性能、价格的比较后取舍，又要进行结构工艺的创新和设计优化，以降低成本。此外，从整体上提高系统的智能化和数字化水平，这应是当前发展高性能永磁同步电机伺服系统的一个主要突破口。
