传统家具中，顶箱柜作为其中的大件，不仅实用、气派，更因其柜门面积较大，往往更能体现设计制作者独到的匠心和*的技艺，居室中摆放一件做工考究的顶箱柜，会使人觉庄重古朴，气宇不凡。
顶竖柜其实是一种组合式家具，它是在一个立柜的顶上另放一节小柜，顶柜的长宽与立柜的长宽相同，靠榫卯相连，一竖到底，所以又有“顶竖柜”之称。顶箱柜一般在大厅两侧左右各一个相对而设，也可在内室并列摆放。如果将顶箱柜拆开来，可以拆分为两个底柜与两个顶柜，刚好四件，因此，顶箱柜又叫“四件柜”。在明清两代传世家具中，这种柜子占相当一部分比重。
明清时期是中国家具发展的鼎盛时期，顶箱柜就出现于明末清初。明代顶箱柜传承明式家具的风格，简洁大方，精于木材的选择，充分利用木材本身的自然纹理与质感。一件上好的顶箱柜，不惜选用高档木材，如紫檀、黄花梨等，选用考究的大料。如有可能，柜面由一块整板制作，纹理自然天成。也有的柜面虽然由几块木料拼接而成，但工艺缜密，纹理、色泽搭配合理自然，也有异曲同工之妙。两块或四块柜面的纹理对称优美，有的似曲径通幽，有的似重峦叠嶂，使人赏心悦目，有一种返璞归真的感觉。
清代雕刻艺术在家具装饰中风靡盛行，顶箱柜较大的柜面，给了创作者以充分施展技艺的空间，他们极尽雕工创作之能事，精雕细琢。明八仙、暗八仙、山水、八宝等各式图案，形象逼真，意韵深远，仿佛在讲述一个远古的神话故事，又仿佛带你走进一幅美丽的画卷。顶箱柜的装饰手法中，还采用描金、镶嵌等不同创作方法，给顶箱柜的装饰赋予新的内涵。但不论明式顶箱柜，还是清式顶箱柜，在铜饰的使用上，大多采用铜饰安装在外的方法，不仅更加牢固，而且还有很好的点缀作用。
顶箱柜不仅设计制作工艺讲究，而且还很实用。因居室面积和使用功能不同，顶箱柜可大可小，灵活多样，搬运、挪动都很方便，或置于卧室，存放衣物，或置于书房，储藏书籍、字画，还有一种较小的顶箱柜，放置在炕头，用于存放珍宝细软等。因其功能不同，顶箱柜内部结构也不各不相同，功能多样、规格不同的顶箱柜组成了一个丰富的“柜族家庭”。现代家居往往更偏重于选择高大型的顶箱柜，与居室中大多低矮的现代家具配伍，更显其威严与气派。
