信号数据可用于表示任何信息，如符号、文字、语音、图像等，从表现形式上可归结为两类：模拟信号和数字信号。模拟信号与数字信号的区别可根据幅度取什是否离散来确定。
　　
　　1、模拟信号
　　
　　近百年以来，无论是有线相连的，还是无线发送的广播电视，很长时间内都是用模拟信号来传递信号的。在传统的通信中，线路中传送的电信号是随着用户声音大小的变化而变化的。这个变化的电信号无论在时间上、还是在幅度上都是连续的。即先把信息信号转换成几乎与它“一模一样”的波动的电信号（因此叫做“模拟”），再通过有线或无线的方式传输出去，电信号被接收下来后，通过接收设备还原成信息信号，这种信号称为模拟信号。
　　
　　2、数字信号
　　
　　数字信号指幅度的取值是离散的，幅值表示被限制在有限个数值之内。二进制码就是一种数字信号。二进制码受噪声的影响小，易于有数字电路进行处理，所以得到了广泛的应用。类似于“模拟”，数字也是对我们生活中实体的一种表达方式。数字信息的zui小度量单位叫做“比特”，有时也叫“位”，意即二进制的一位。在媒体中传输的讯号是以比特的电子形式组成的数据。“比特”是一种存在的状态：开或关，真或伪，上或下，入或出，黑或白。出于实用的目的，我们把“比特”想成1或0。除了“比特”，我们还经常会遇到几个数字信息度量单位。字节，是一种比“比特”更抽象或是的度量单位，一般来说，一个字节有8位，即8个比特。还有三个缩写，“K”、“M”和“G”。1K=1024，在中文里我们通常叫它“千”；1M=1024×1K，在中文里我们通常叫它“兆”；1G=1024×1M，在中文里我们通常叫它“千兆”或者“吉”。
　　
　　数字通信就是指用数字信号作为载体来传输信息，或者用数字信号对载波进行数字调制后，再进行传输的通信方式。电报信号就属于数字信号。现在zui常见的数字信号是幅度取值只有两种（用“0”和“1”代表）的波形，称为“二进制信号”。
　　
　　3、现代通信中模拟通信与数字通信的缺、优点：
　　
　　3.1模拟通信的缺点是：
　　
　　3.1.1保密性差。模拟通信，尤其是微波通信和有线明线通信，很容易被窃听。只要收到模拟信号，就容易得到通信内容。
　　
　　3.1.2抗*力弱。电信号沿线路传输过程中，会受到外界的和通信系统内部的各种噪声干扰，噪声和信号混合后难以分开，从而使通信质量下降。线路越长，噪声的积累也就越多。
　　
　　3.2模拟通信的优点是：直观且容易实现。
　　
　　3.3数字化通信的缺点：
　　
　　3.3.1占用频带较宽。因为线路传输的是脉冲信号，传送一路数字化语音信息需占20.64kHz的带宽，而一个模拟话路只占用4kHz带宽，即一路PCM信号占了几个模拟话路。对某一话路而言，它的利用率降低了，或者详它对线路的要求提高了。
　　
　　3.3.2技术要求复杂，尤其是同步技术要求精度很高。接收方要能正确地理解发送方的意思，就必须正确地把每个码元区分开来，并且找到每个信息组的开始，这就需要收发双方严格实现同步，如果组成一个数字网的话，同步问题的解决将更加困难。
　　
　　3.3.3进行模/数转换时会带来量化误差。随着大规模集成电路的使用以及光纤等宽频带传输介质的普及，对信息的存储和传输，越来越多使用的是数字信号的方式，因此必须对模拟信号进行模/数转换，在转换中不可避免地会产生量化误差。
　　
　　3.4数字通信的优点是：
　　
　　3.4.1抗干扰的能力特别强，它不但可以用于通信技术，而且还可以用于信息处理技术，目前时髦的高保真音响、高清晰度电视、VCD、DVD激光机都采用了数字信号处理技术。
　　
　　3.4.2可构建综合数字通信网。我们现在使用的电子计算机都是数字的，它们处理的信号就是数字信号。在通信上使用数字信号，就可以很方便地将计算机与通信结合起来，将计算机处理信息的优势用于通信事业。如现在的通信中采用了程控数字交换机，用计算机来代替接线员的工作，不仅接线迅速准确，而且占地小、效率高，省去不少人工和设备，使通信产生了一个质的飞跃。
　　
　　3.4.3数字信号便于存储。现在流行的CD和MP3唱盘，VCD和DVD视盘及电脑光盘都是用数字信号来存储信息的。此外，数字通信还可以兼容、电报、数据和图像等多类信息的传递，能在同一条线路上传送、有线电视、计算机等多种信息。数字信号还便于加密和纠错，具有较强的保密性和可靠性。