救生筏是在船舶遇险时船员使用的一种救生设备。它能迅速地被施放到水面上并漂浮于水面之上供船员们登乘。各种
救生筏均具有一定的浮力，有遮风、防雨、御寒的顶篷和供求生人员食用的口粮和淡水以及必要的属具备品。其特点是体积小、重量轻、操作简单方便。其缺点主要表现在：无自航能力、只能在水中漂浮待救、投放后在水面易呈翻覆状态需人工扶正、浮胎易发生破损漏水等。
救生筏结构形式分类
(一)刚性救生筏
刚性救生筏的浮力应由认可的自然浮力材料提供。这些浮力材料应置于靠近救生筏的周边。其浮力材料是阻燃的或用阻燃材料覆盖物加以保护筏底能防止海水进入并有效地支承乘员离开水面且御寒。救生筏在倾覆时能自行或由一个人扶正。
(二)气胀救生筏
它是用橡胶、尼龙布等材料制成，用气体充胀成圆形或椭圆形带有顶篷的小筏。按施放方法不同一般分为抛投式和机械吊放式。
1、抛投式救生筏-当船舶遇险时，筏可由人力或借助其本身重力作用抛入海中，在极短的时间内依靠充力绳拉动充气瓶阀门使其充气成形。
2、机械吊放式-主要供客船或科学考查船、教学船使用。先将筏从储藏舱室或甲板存放处取出悬挂在救生筏吊架上，拉动充气拉绳，使其在舷边充气成形。然后系妥胶布做的登乘平台，使船员和旅客从甲板上登乘救生筏，再将筏吊落至水面。这样，使乘员避免了爬绳梯、跳水等困难。
救生筏的构造
1、每只救生筏的构造，应能经受在一切海况下暴露漂浮达30天。
2、从18m高度投落下水后，救生筏及其属具能正常使用。
3、在项篷撑起和未撑起的情况下，漂浮的救生筏应能经受从筏底以上至少4.5m的高度反复多次蹬跳。
4、救生筏及其舾装件的构造应使救生筏在载足全部乘员及属具并放下1只海锚后，在平静水中，能以3kn的速度被拖带。
5、救生筏应设有保护乘员免受暴露的顶篷，该顶篷在救生筏降落后和到达水面时能自动撑起。其内部颜色不应致使乘员感到不舒适，容纳8人以上的救生筏至少应有两个对称的进口处，当该进口处关闭时，顶篷都应能通入足够乘员所需的空气;顶篷上至少有一个了望窗、还应有收集雨水的装置。
救生筏的舾装件
1、沿救生筏外围及内侧牢固地装设链环状把手索。
2、设一根首缆，其长度应不少于10m加上从存放到zui轻载航水线距离或15m(两者取大者)。
3、救生筏顶篷上应装设人工控制灯。该灯光应为白色且能连续动作12h救生筏内部应装设1个至少能连续动作12h的人工控制灯。当项篷竖好以后，灯能自动点亮起并能提供足够亮度供乘员阅读救生与设备须知。电池型式不应因存放位置的潮气或湿度而变质。
