红外报警器分主动式和被动式两种。主动式红外线报警器，是报警器主动发出红外线，红外线碰到障碍物，就会反弹回来，被报警器的探头接收。如果探头监测到，红外线是静止不动的，也就是不断发出红线线又不断反弹的，那么报警器就不会报警。当有会动的物体触犯了这根看不见的红线的时候，探头就会检测到有异常，就会报警。
红外线报警器工作原理
在需要防范的区域(如家里的客厅、卧室、厨房、走廊，仓库，商店等)安装好探测器之后，如果有盗贼进入防范区域，探测器就会探测到人体红外线，并立即发射经数字编码的报警信号，该信号由安装在-公里以内的红外线报警器接收后，立即发出刺开的警报声，惊吓盗贼，提醒主人，主人可根据红外线报警器面板上的报警提示灯，明确报警地点，前往抓拿盗贼。有些设备还有自动记忆报警时间功能，如果主人没有在家，则回家后可知道盗贼何时光顾家里。
被动红外线报警器工作原理
被动红外报警器主要是根据外界红外能量的变化来判断是否有人在移动。人体的红外能量与环境有差别，当人通过探测区域时，报警器收集到的这个不同的红外能量的位置变化，进而通过分析发出报警。人体都有恒定的体温，一般在37度左右，会发出特定波长10μm左右的红外线，被动红外报警器就是靠探测人体发射的10μm左右的红外线而进行工作的。人体发射的10μm左右的红外线通过菲涅尔滤光片增强后聚集到红外感应源上。红外感应源通常采用热释电元件，这种元件在接收到人体红外辐射温度发生变化时就会失去电荷平衡，向外释放电荷，后续电路经检测处理后就能产生报警信号。
主动红外报线警器工作原理
主动式红外线报警器是由发射机和接收机两部分构成。其中发射机包括电源、发光源、光学系统等组成部分，它在电源的作用下，红外发光二极管发射红外光束，经光学系统作用变成平行光发射出去。接收机包括光学系统、放大器、光学传感器、信号处理器等组成部分，负责接收发射机发射出的红外线，并经光电传感器将光信号转换成电信号，经信号处理器分析处理后传给报警控制器。
