闰年大家都知道，大致四年一闰，具体办法就是在2月份加上一天，即2月29日，使得全年为366天。大家也常常听说闰秒，闰秒又是怎么回事呢？
事实上，有两种时间计量系统，一种是基于地球自转周期的“世界时”，另一种是基于原子振荡周期的“原子时”。前者因地球自转速率缓慢变化而不稳定，后者相对稳定不变。自1958年人类启动原子时以来，两种时间尺度以各自的速率向前奔跑，两者的偏差也在不断加大。1971年，计量大会通过决议，以一种协调的时间作为人类所使用的时间，这就是“协调世界时”，它是用原子时稳定的速率，而时刻上逼近世界时，当协调世界时与原子时的偏差超过0.9秒时，给予协调世界时一个整秒的调整，这就产生了闰秒。
从47年前原子时诞生至今，我们人类的脚步一直快过地球。一直是人类在‘等’地球，至今已累计34秒了，由于地球自转有长期减慢的趋势，所以通常情况下，每过一至两年，就需要‘闰秒’一次，且一直是增加1秒。
“闰秒”的规律基本上是“三年两闰”，但也不一定，比如，2006年元旦发生的“闰秒”与1999年时隔7年，这说明地球自转的速度在这7年比原先有所加快。受潮汐等自然因素的影响，地球自转不均匀，而自转速率的不稳定性，也决定了我们无法预测下一个1秒会在何时出现。闰秒是一个行动，地球自转服务组织根据监测，对发布公告，一般在格林尼治时间12月31日的zui后1秒实施“闰秒”。由于北京时间比格林尼治时间提早8小时，因此中国时钟将通过以下方式同步“拨慢”：7时59分59秒——7时59分60秒——8时00分00秒。“通常情况下，时间是从7时59分59秒直接到8点整的。但在闰秒时，早晨7时59分59秒之后，显示器还将出现“60”。
授时中心会将“闰秒”信息通过授时系统发播出去，高精度时间需求部门通过定时接收机接收无线电信号，自动进行“闰秒”。
虽然只是小小的1秒，但对人类的意义非同小可，如果“罢工”——上都不调整时间，按照以往记录的偏差结果预测，大约5000年左右，人类使用的时间就会和自然时间有1个小时的误差，“那时，习惯了的烈日当头不再是正午12点，而会出现在下午1点。如果单个国家单独拒绝‘闰秒’，一些高精度的系统就无法和世界衔接，小到股票交易，大到卫星上天，都会出现一系列的“蝴蝶效应”。
不要小看这“滴嗒”一秒。专家说，普通人并不在意自己的手表快一点或慢一点，但对航天、电子通信、定位系统等领域而言，几十亿分之一秒的误差也可能导致重大问题。所谓失之毫厘，谬以千里，“当卫星上天时，监测系统上1秒的误差将直接导致无法定位卫星位置。
1秒钟其实也和人们的生活密切相关！在证券交易、银行转账等过程中不能忽视1秒的重要性。例如，汇率变动的时间单位介于秒和毫秒之间，1秒之内，汇率可以跳动好几次；而在进行证券交易时，很多时候分秒必争，而争的往往就是短暂的1秒。
