随着经济的发展、社会的进步、科技和信息化水平的提高以及资源和环境问题的日益突出，电网发展面临新课题和新挑战。发展智能电网，适应未来可持续发展的要求，已成为电力工业积极应对未来挑战的共同选择。数字化变电站是由智能化一次设备和网络化二次设备分层构建，建立在IEC61850通信规范基础上，能够实现变电站内智能电气设备间信息共享和互操作的现代化变电站。
数字化变电站就是使变电站的所有信息采集、传输、处理、输出过程由过去的模拟信息全部转换为数字信息，并建立与之相适应的通信网络和系统。具有各种功能共用统一的信息平台，避免设备重复投入；测量精度高、无饱和、无CT二次开路；二次接线简单；光纤取代电缆，电磁兼容性能优越；信息传输通道都可自检，可靠性高和管理自动化等优点，同时具有传输和处理的信息全数字化；过程层设备智能化；统一的信息模型（数据模型、功能模型）；统一的通信协议（数据无缝交换）；高质量信息（可靠性、完整性、实时性）以及各种设备和功能共享统一的信息平台。
一次设备宜采用“一次设备本体+传感器+智能组件”形式。一次设备控制回路一体化设计原则为，在确保安全可靠的原则上，主变冷却器、有载分接开关宜利用智能组件实现控制和调节功能，宜取消高压组合电器就地跨间隔横向电气联闭锁接线，宜减少开关设备辅助接点、辅助继电器。具备条件时，断路器操作箱控制回路可与本体分合闸控制回路一体化融合设计，取消冗余二次回路。
智能终端配置需考虑《智能变电站继电保护技术规范》相关规定，110（66）千伏变电站主变保护若采用主、后备保护一体化装置时主变压器各侧智能终端宜冗余配置，主变保护若采用主、后备保护分开配置时主变压器各侧智能终端宜单套配置；还需考虑实用性，避免专设小室。主变压器各侧互感器类型及相关特性宜一致；主变压器各侧采用电子式电流互感器时，宜取消主变压器本体高、中压侧套管电流互感器；当采用GIS、HGIS配电装置型式时，电子式互感器宜与一次设备一体化设计；在具备条件时，电子式互感器可与隔离开关、断路器进行组合安装；对于有关口计量点、有故障测距要求的间隔，应配置满足其特性要求的互感器。
