保护继电器简称漏电开关，又叫漏电断路器，主要是用来在设备发生漏电故障时以及对有致命危险的人身触电保护，具有过载和短路保护功能，可用来保护线路或电动机的过载和短路，亦可在正常情况下作为线路的不频繁转换启动之用。
一、按其保护功能和结构特征分类
1、漏电断电器：漏电继电器是由零序电流互感器和继电器组成。它只具备检测和判断能力，由继电器触头发出的信号、控制断路器或交流接触器切断电源或控制信号元件发出的声光信号。
2、漏电断路器：漏电继路器具有漏电保护和过载保护功能，有些产品就是在断路器上加装漏电保护部分而成。
3、漏电开关：漏电开关是由零序电流互感器、漏电脱扣器和度开关组成，装在绝缘外壳内，具用漏电保护和手动通断电路的功能。
4、漏电保护插座：漏电保护插座是由漏电或漏电开关与插座组合而成。
二、按工作原理分类
1、电压动作型：电压动作型保护继电器检测的信号是对地电压的大小，因其存在难以克服的缺点，因此在电网上已基本上不使用，只在某些用电设备上还有一定的价值。
2、电流动作型：电流动作型的保护继电器是以检测漏电、触电电流信号为基本工作原理的。其检测元件是零序电流互感器。该保护器可以方便的装设在电网的任何地方，而又不改变电网的运行特性、能性优越、动作可靠、不易损坏，是目前市场上普遍推广使用的保护继电器。电流动作型的保护继电器又称又称剩余电流保护继电器、漏电电流动作保护器、差分电流动作保护器或接地故障动作保护器等。这里的漏电电流指的是被保护的主电路电流的相量和，亦即被保护主电路的电流顺时值的代数和。
三、按中间环节的结构特点分类
1、电磁式：电磁式保护继电器的中间环节是电磁机构，有电磁脱口器和灵敏继电器两种形式。其特点是没有电子放大电路，不需要辅助电源。电磁式保护继电器是由于采用了电磁式的电子元件，故其承受过电流冲击和过电压冲击的能力较强。
2、电子式：电子式
保护继电器的中间环节为电子器件组成的电子电路，有分立元件电路，也有集成电路，对漏电信号进行主和大，处理和比较后、触发晶闸管或导通晶体管开关电路、接通漏电脱口器的线圈而使漏电保护动作。其特点是控制电路需要辅助电源。
