新HAM最早接触到的收发信设备就是
无线对讲机，业余电台通讯与商用专业通讯不同，业余电台爱好者使用频率广泛，除了要求能够达成通讯外还关心信号报告、传播条件、功率大小等情况，这些也都是QSL卡中所需记载的内容。所以也有这样的说法商用专业通讯是“用”无线对讲机，业余电台通讯是“玩”无线对讲机，HAM对无线对讲机的性能和功能更为在意。
1、频率直接显示，面板频率连续可调。业余电台爱好者按照国际惯例是获准使用一个频率段，而不是像企事业单位的专业电台只可使用几个频点。如在国际上70cm波段业余电台可以使用430～440MHz整整10MHz带宽，如果以现在推荐的12.5KHz间隔标准就有800个频点之多。如此多的频点如果要一一写入一部无线对讲机中是不可想象的，而且现在各个车友会都有自己的常用通讯频率，各地也有不同频率和亚音的中继，所以要想达到灵活的全兼容就必须使无线对讲机具备面板直接频率设置的功能，支持频率显示和键盘频率直接输入则更为直观。当你移动到外地得知当地的常用频率或中继频率后可以方便的快速对无线对讲机进行设置。在实际通联的时候有时会遇到频率冲突和受到干扰，对于频率连续可调的无线对讲机就能及时改换工作频率。
2、频率连续扫描。频率连续扫描可以发现工作频段中正在工作的电台信号，这对到外地旅游公干，发现当地业余电台活动频率非常有用。业余电台允许工作频点很多，几乎不可能每个频点都准备一台机器进行守候，如果无线对讲机有了自动循环的频率扫描功能就方便很多，当被扫描的信道上出现活动的电台无线对讲机就会自动停留在该信道上。业余电台爱好者很喜欢找新朋友，通过频率扫描可以发现新的HAM和新的话题。频率扫描和频道扫描是两个不同的概念，频率扫描有地毯式搜索的感觉，而频道扫描是对已经存储的一些特定频率进行扫描，两者扫描的范围不同。频道扫描属于针对性较强的扫描适合用于已知常用频率的监控，频率扫描属于广谱性的扫描适合对所有工作频率进行监视，通常具有频率扫描的无线对讲机都支持频道扫描，反之不然。此外频率扫描的速度与无线对讲机频率合成单元设计和MCU处理能力有关,高速扫描有利于对信号的搜索,很多专门接收机都具有很高的扫描速度,如IcomIC-R20手持接收机扫描速度可以达到每秒扫描100个步进频率。
3、接收信号强度显示。接收信号强度指示也被称为信号表或场强表，是用来显示天线上耦合到高频能量的强弱，虽然无线对讲机上的信号表不能像场强仪那样准确的显示出场强具体数值但也能大致显示场强水平范围。业余电台在有效通联中必须给出对方两位数字组成的信号报告，其中*0～5是主观评价话音可辨度，第二位0～9就是客观评价接收到的信号强度，信号强度应该客观的从电台的信号表上读取。实际上信号强度在超过一定水平后人耳几乎是不可能从扬声器的语音信噪比中听出明显变化，所以要给出正确的信号报告信号表非常重要。从操作乐趣的角度信号表也给枯燥的电台带来一些生气，在同一个频率上接收到不同的电台，频率显示是固定的而信号表是变化的，通过信号表你可以方便的看出你收到的哪个HAM的信号*，有经验的HAM甚至可以据此判断发信电台大概离开自己的远近。
4、此外无线对讲机的接收信号强度显示对于HAM来说还有一些扩展应用。利用信号表对比天线的接收增益，在信号表不满表的情况下在固定位置换用不同的天线，哪条天线接收信号表指示高就说明他接收信号能力强，这是很多HAM聚在一起经常喜欢做的事。同样你更换或改进了天线实际效果如何从信号表中也能第一个反应出来，接收信号变强了说明你的天线改进卓有成效。有的老HAM利用无线对讲机信号表+定向天线外加简单的衰减器就能构成简易的测向机，用来探测电波的方向和发信台位置。
不是所有具备信号表指示的
无线对讲机都具备一样的实用性能，有些厂家将信号表满幅度设计得特别低，外行看起来无线对讲机很容易满表还以为接收能力*，其实这是以牺牲信号表指示跨度换来的表面现象，被很多老HAM戏称为“快乐信号表”能取得心理上的安慰。我们也发现有些国产低端无线对讲机设计上采用了信号表图案但实际没有信号强度指示功能，只要一开启静噪信号表马上全显示，即使收不到任何信号也照样满表显示，原来只是一个装饰品。有的无线对讲机信号表的步进格数设计得比较少只有三四个有效格子，使得指示精度不高。更有厂家采用障眼法在液晶上显示有很多个信号步进变化的格子，给人信号表很精细的感觉，而实际驱动则是一个显示步进同时点亮数个小格子，真正的显示步进变化远比显示出来的样式少得多。
