热收缩包装是在商品包装中广泛使用的一种包装方式，可用于包装各种类型的产品，具有透明、集装、密封、防潮等特点，其工艺和设备简单、包装成本低、包装方式多样，备受商家和消费者的喜爱，而且其包装方式正朝着更经济、更实用、更环保的方向发展。
热收缩包装始于上世纪 60 年代中期，70 年代得到迅速发展。它是基于在聚合物的玻璃化温度以上拉伸并迅速冷却得到的塑料薄膜，若重新加热，则能恢复到拉伸前的状态的薄膜热收缩性能发展起来的。将大小适度（ 一般比产品尺寸大10% ~ 20% ）的热收缩膜裹包在被包装物品外面，然后用热风烘箱或热风喷枪加热几秒钟后，薄膜会立即收缩，紧紧包裹在产品外面，从而达到便于商品运输或销售等目的。目前在经济发达国家已广泛应用，不仅用于销售包装，也用于运输包装；不仅用于单件商品，也用于多件商品集合包装，还可用于收缩套筒标签。在国内市场上，许多商品也已广泛使用这种包装方法。
热收缩包装之所以能得到广泛而迅速的发展，主要因为热收缩包装能包装一般方法难以包装的异形产品，如果蔬、肉禽、水产、玩具、小工具、小电子产品等；热收缩包装的收缩薄膜一般具有透明性，热收缩后紧贴产品，可显示产品外观造型，由于收缩比较均匀，而且收缩薄膜有一定的韧性，棱角处不易撕裂；热收缩包装可以把零散的多种或多件产品方便地包装在一起，有时借助浅盘可以省去包装盒，如瓶装饮料、罐头、磁带、书籍杂志、成套工具或玩具等；热收缩包装可延长食品的保存期，便于贮藏；热收缩包装有良好的密封、防潮、防污、防锈作用，便于露天堆放，节省仓库面积；热收缩包装工艺和设备较简单，有通用性，便于实现机械化，节省人力和包装费用，并可部分代替瓦楞纸箱和木箱；热收缩包装还可采用现场收缩包装方法来包装体积庞大的产品，如赛艇和小轿车等，工艺和设备均很简单；收缩薄膜本身具有缓冲性和韧性，能防止运输过程中因振动和冲击而损坏产品，运输时可以不再用其它包装材料，包装成本低。
