【中国安防展览网 智能家居】语音识别被认为是人工智能的核心应用之一。智能巨头们都前仆后继的在智能语音这块深耕研发，身为行业翘楚的亚马逊在这条道路上也是越走越“精”。
亚马逊2月23日宣布，旗下的Alexa智能语音助手平台已经拥有超过10000项“技能”(Skill)。去年1月，这个数字还只有130，到11月也才刚刚突破5000，因此这个增速相当惊人。Alexa是预装在亚马逊Echo智能音箱内的虚拟助手，它可以接受各种语音命令，相当于亚马逊版的Siri。在使用Echo的时候，只需要说一声“Alexa”就可以启动它。
2015年6月，亚马逊宣布开放Alexa平台，第三方可以在该平台上开发基于语音的技能。随着第三方的越来越多，Alexa涵盖的技能也越来越广泛，除了查询天气、播放音乐、创建任务、设置闹钟、发送消息之类的基本功能之外，还支持预订外卖、Uber打车、控制家用电器等各种功能。
除了第三方，Alexa也已经对第三方硬件厂商开放。开始，支持Alexa的硬件只有亚马逊自家的Echo音箱系列，但是现在已经有冰箱、汽车等加入到了支持Alexa的大军。
哪些“技能”受欢迎？
根据VoiceLab的报告，目前受欢迎的技能种类主要是新闻、游戏、教育、生活方式等几大类别。以下是Alexa Skills商店受欢迎榜单中的*名：
·"This Day in History"(历*的今天)：通过提问，可以了解到任意日期都发生过哪些的历史事件，这个技能的资料都是来自于history.com网站。
·“Short Bedtime Story ”(睡前小故事)：这个技能听起来没什么稀奇，让Siri或者Cortana讲一个小故事也不是什么难事，它的大特点是能够将故事中主人翁的名字换成小朋友的名字，这对小朋友来说很有吸引力。
·“Ambient Noise：Thunderstorm， Ocean， and Rain sound”：这其实是三个技能，它们的功能也很简单，就是播放雷暴、海洋和下雨的声音，这些声音可以帮助你保持平静，并且有助于睡眠。
·“ Jeopardy! J6 ”：“Jeopardy!”(危险边缘)其实是一个智力竞赛节目，这个节目采取一种独特的问答形式，参赛者须根据以答案形式提供的各种线索，以问题的形式作出正确的回答。这个技能由“索尼影视电视”开发，内容的编写也是有节目的编剧完成，可以看做是电视节目的语音版。
·“Ditty”(小调)：这个技能能够将你说的任何话变成一首歌，此外，你还可以选择歌曲节奏的快慢，甚至是歌曲的主题。如果你关联了Twitter的账号的话，还可以将“你的”杰作分享到网上分享。
·“Twenty Questions”：这个游戏应该很多人都玩过，很多聊天机器人都自带这种功能。启动这个技能之后，它会问你各种问题，并在20个问题之内猜出你心中所想的物体或者任务的名称。
·“Curiosity”(好奇心)：这个技能主打知识分享，从历史到科学，无所不包，特别是有趣的或者脑洞大开的知识。
·“Inspire Me”(给我一碗鸡汤)：想让你的每一天都充满鸡血吗？试试这个技能，因为它会让你的每一天都从名人名言开始。(不过据本站了解，该技能目前还没有收录马云的名言。)
大多数“技能”的实用性较低
问题是，目前Alexa平台已经拥有超过10000项技能，除了排在榜单前列的技能之外，其他技能真的有人在使用吗？
实际上，在亚马逊Alexa Skills商店里，大部分的技能都没有任何评价，而且实用性存疑。比如一个叫“Sensory Organ”(感觉器官)的技能，根据描述，它能教育使用者“人的身体有多少感觉器官”，以及每个器官的名称又是什么，但是不论你问他什么，它都答非所问。
根据CIRP的报告，截至2017年1月，亚马逊Echo系列(包括Echo、EchoDot和Tap)用户已达到820万。随着Echo的使用者越来愈多，Alexa平台越来越壮大，很难不让人把它与早期的App Store相比较。其实早期App Store的榜单上也充斥着各种低质量、或者没有任何实际作用的应用，比如数不清的模拟放屁声音的恶作剧应用。
所有都想抓住这一机遇，结果就是数不清的技能根本就没有考虑过用户的实际需求，大多数人很可能都没听说过，更不要说使用了。
曝光度难题
App Store里目前有数百万的应用，然而除了常年占据榜单前列的头部应用之外，绝大部分应用都面临如何被用户知晓的难题，而Alexa Skills平台的这一问题则更加突出。尽管亚马逊针对Alexa Skills商店做了分类以及过滤等搜索改进，但是就目前来看，Alexa Skills商店仍然显得相当“笨拙”，而这些改进对于提高各种技能的曝光度也没有起到任何作用。
而且，作为不需要使用屏幕的语音交互平台，如何在不打开手机或者电脑的情况下搜索各种应用也是Alexa需要解决的问题。
用户的留存率
此外，用户的留存率也是一个 大问题。根据VoiceLabs的报告，平均而言，一个语音技能在启用一周后仍然会被使用的概率只有3%，主要原因是技能启动的失败率较高。
想要启用一个技能，首先必须记住它的名字，其次还得准确地说出特定的命令语句，这大大提高了用户的使用门槛。而且由于所有的Alexa技能都是基于云端提供服务，当网络不稳定时，很容易造成启动失败或者反应延迟，让用户产生挫败感。
你的手机上可能装载了几十个、甚至上百个应用，虽然其中一些可能不常用，但是你不需要记住它们的名字，需要时可以随时查找。但是如果你启用了几十个Alexa语音技能，你能记住所有技能的名称吗？
如何变现
目前Alexa的大致分为两类。一类是企业，为Alexa开发技能对他们来说有很大的营销价值，而且有助于吸引更多的用户；另一类则是纯粹的爱好者，对他们来说，这不是一份工作，而是一种乐趣。这两类的共同点在于：这些“技能”能否带来收入并不是他们关注的重点。
Forrester Research的分析师James McQuivey表示，“除非Alexa有清晰的变现方式，否则不会真正朝着专业的方向发展。”让能够看到变现的路径是App Store得以快速发展的根基，即使大多数的应用的收入并不高，但是众多成功的例子足以吸引一个为此投入资源。
虽然亚马逊表示目前Alexa已经吸引了很多，但是它并没有公布具体的数量。如果亚马逊不能为提供变现路径，那么如何留住他们并吸引更多专业的将是未来必须面对的难题。
总结
在过去的几年里，虽然自然语言处理能力、位置信息服务和大数据分析技术获得了长足的发展，但是要想给Alexa这样的平台打造一款好用的语音技能依然困难重重。而且与App Store相比，Alexa的想要获得收入也是遥遥无期。
语音交互的未来应该是自然的，当你想让知道历*的今天都发生过哪些事件，自然的应该是“Alexa，告诉我历*的今天都发生过哪些事件”，而不是“Alexa，帮我打开‘This Day in History’”，然后再说“告诉我历*的今天都发生过哪些事件”。
随着亚马逊Echo和Alexa的大获成功，几乎国内外所有IT巨头都相继进入了语音交互市场，包括谷歌、苹果、微软、亚马逊、Facebook、三星、阿里、百度、腾讯、华为、科大讯飞等等，国内也陆续出现了思必驰、云知声、声智科技、三角兽、蓦然、Rokid等创业公司。
但是就算是*亚马逊，目前也存在诸多问题。语音交互的未来应该是怎样一种形态？这个问题值得所有从业者思考。
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