从发送到光纤上的信号来分，光端机可分为基于模拟技术的模拟光端机和基于数字技术的
数字光端机。模拟光端机其工作原理不外乎调制解调、滤波和信号混合等。不论是LED还是LD，其光电调制特性都不是线性的，在信号传输过程中难免出现失真、干扰等模拟处理中不可避免的问题，且在大容量传输和多业务混合传输方面有难以克服的技术难点。
随着时代的发展，以及用户对安全防范要求的日益提高，监控光端机在安防领域得到越来越广泛的运用，而且监控光端机的技术也越来越成熟，目前监控光端机已经可以实现在一芯光纤上传输多路视频、音频、数据、、以太网、E1信号、报警等多种信号。
光端机的功能非常强大，所能传输的信号类型也非常之多，因此在不同的情况下，也会要选择不同类型的光端机。在选择光端机的型号时，我们要考虑以下几点：
(1)基于何种系统的光纤网络?
如果是在原来的网络上进行扩容，则还是选用同样的光纤，除非这样做无法实现预期的功能。如果是一个全新的工程，则采用单模光纤。在传统的观念中，大家总认为在较短距离(5Km以内)多模系统的造价要低于单模。实质上随着光纤的不断普及和设备价格的下降，多模光端机价格的优势早已不存在。从传输距离和效果上多模设备均不及单模，所以目前来说单模光端机的性价比要高于多模光端机。
(2)选用基于哪种技术的光端机?从技术的角度上来说数字光端机肯定要优于模拟光端机。但在实际应用中要具体情况具体分析。模拟光端机实现的方式要简单些，系统造价相对便宜些。同时模拟光端机在只传输一路或两路视频信号时能够传输到较远的距离且获得比较好的信号质量，但如果是传输多路视频信号，其传输距离和信号质量都有较大幅度的下降。数字光端机相对比较复杂，技术含量较高，价格比较昂贵，但是能比较容易实现多通道、多种信号的混合传输。所以在选择一路和二路图像监控光端机时模拟光端机的性价比优于数字光端机，在四路和四路以上的图像监控光端机系列中，数字光端机的性价比又优于模拟光端机。
(3)光纤系统是要传输视频?音频?数据?还是这些信号的组合?
光端机根据传输光信号又可分为数据(Data-RS232/RS422/RS485/Manchester/TTL/Biphase/Contactclosure)光端机、视频(Video)光端机、音频(Audio)光端机、视频/数据光端机、视频/音频光端机、视频/数据/音频光端机以及多路复用光端机。同时还要考虑传输的数据是单向的还是双向的。
2.光端机的选购指南
一：光纤接口
光纤接口是用来连接光纤线缆的物理接口。通常有SC、ST、FC等几种类型，它们由日本NTT公司开发。FC是FerruleConnector的缩写，其外部加强方式是采用金属套，紧固方式为螺丝扣。ST接口通常用于10Base-F，SC接口通常用于100Base-FX。
二：光端机的带宽
光端机的带宽(Bandwidth)是指光端机的实际可正常工作的频率范围。单位通常是Hz(赫兹)。通常，这个范围越大，就说明光端机的理论适应性能越强。例如，某视/音频光端机的视频带宽是2Hz～10MHz，音频带宽为40Hz～20KHz，体现了较强的动态范围宽度。
三：信噪比
信噪比是指光端机音源产生zui大不失真声音信号强度与同时发出的噪音强度之间的比率，通常以S/N表示，一般用分贝(dB)为单位。信噪比越高表示音频质量越好，一般音频光端机的信噪应该在60dB以上。
四：误码率(BER：biterror)
误码率(BER：biterror)是衡量数据在规定时间内数据传输性的指标。通常视/音频双向光端机的误码率应该在：(BER)≤10E-9
