雷电是一种极为宏伟壮观的自然现象，是一门古老而富有神秘色彩的科学。雷电孕育了地球的生命，又促成了地球上的文明，功莫大焉！但是，雷电的巨大破坏力，又给人类社会带来惨重的灾难。而人类与自然的斗争从未停息过，与雷电的斗争是卓有成效的。随着社会的发展和科技进步，对雷电防护技术取得了日新月异的进展。
雷电是天气现象之一。在雷云的形成过程中，某些云团带有正电菏，另些云团带有负电荷。它们对大地的静电感应使地面产生异性电荷。当这些云团电荷积聚到一定程度时，不同电荷的云团之间或云团与大地之间的电场强度就可击穿空气(一般为25—30千伏/厘米)开始游离放电。我们称这种游离放电为“先导放电”，云团对大地的先导放电是云团向地面跳跃(梯级)式逐渐发展的，当它到达地面时(高出地面的建筑物、架空输电线等)，便会产生由地面向云团的逆主放电。
在主放电阶段里，由于异性电荷的剧烈中和，会出现很大的电流(一般为几十千安至几百千安)，随之发生强烈放电闪光，这就是闪电；强大的电流把闪电通道内的空气急剧加热到一万度以上，使空气骤然膨胀而发出巨大响声，这就是雷，这就形成了雷电。
